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Podemos emplear el cartabón para:

Trazar paralelas a cualquier distancia prefijada.

Trazar perpendiculares.

Marcar las medidas de los ángulos.

Obtener las coordenadas polares.

Localizar rápidamente el punto medio.

Conseguir la simetría de figuras planas.

Obtener las medidas de los vectores.

Obtener ángulos de 30º y 60º.

Dibujar triángulos.

Es un elemento que se utiliza principalmente en dibujo que sirve para trazar lineas paralelas y perpendiculares, pero para ello necesita una escuadra. Te dejo un video en el que explican cómo: http://www.youtube.com/watch?v=Sl9URgFUgrw

Lo puedes ver tu misma, ver y leer :

http://es.wikipedia.org/wiki/Cartab%C3%B3n

Saludos