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Estos indican el tamaño relativo del disco, es una especificación técnica de tamaño física, lo cual no afectaría de ninguna manera a tu equipo..

El más temprano "factor de forma" de los discos duros, heredó sus dimensiones de las disqueteras. Pueden ser montados en los mismos chasis y así los discos duros con factor de forma, pasaron a llamarse coloquialmente tipos FDD "floppy-disk drives" (en inglés).

La compatibilidad del "factor de forma" continua siendo de 3½ pulgadas (8,89 cm) incluso después de haber sacado otros tipos de disquetes con unas dimensiones más pequeñas.

3,5 pulgadas: 101,6×25,4×146 mm (4×1×5.75 pulgadas).

Este factor de forma es el primero usado por los discos duros de Rodine que tienen el mismo tamaño que las disqueteras de 3½, 41,4 mm de altura. Hoy ha sido en gran parte remplazado por la línea "slim" de 25,4mm (1 pulgada), o "low-profile" que es usado en la mayoría de los discos duros.

2,5 pulgadas: 69,85×9,5-15×100 mm (2,75×0,374-0,59×3,945 pulgadas).

Este factor de forma se introdujo por PrairieTek en 1988 y no se corresponde con el tamaño de las lectoras de disquete. Este es frecuentemente usado por los discos duros de los equipos móviles (portátiles, reproductores de música, etc...) y en 2008 fue reemplazado por unidades de 3,5 pulgadas de la clase multiplataforma. Hoy en día la dominante de este factor de forma son las unidades para portátiles de 9,5 mm, pero las unidades de mayor capacidad tienen una altura de 12,5 mm.

3.5" es el tamaño típico de los discos internos de una PC de escritorio, mientras que 2.5" son discos típicos para lap-top. Encontraras una ligera variación en la relación de precio y capacidad (GB) entre estos dos formatos, además de que los discos para PC (3.5"), debido a su tamaño, consumen una mayor cantidad de energia y pueden requerir una fuente de alimentación eléctrica externa (adaptador de corriente o segunda conexión USB). La mayor ventaja de los discos 2.5" es su portabilidad, ya que ocupan aproximadamente la mitad del volumen y peso de un disco 3.5", pero su precio puede ser un 30% por encima (considerando discos de igual capacidad (GB)). Los gabinetes incluyen tarjetas lógicas y adaptadores para convertir los diferentes formatos de conectores de discos: alimentación electrica y transmisión de datos (SATA, PATA e IDE a Bus de Serie Universal (USB)).

Otras unidades de estado solido (SSD) usan un formato más pequeño (1.5") y se han instalado ampliamente en dispositivos ultraportatiles como NetBooks o incluso de menor tamaño. Su precio es mayor, si se compara con su capacidad de almacenamiento, pero son más resistentes a golpes y otras condiciones de uso rudo.

Tu elección debe estar en función de la portabilidad (2.5") o la economia (3.5").