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Hola, la traducción literal sería: "Dispositivo de Argumento" puede ser un abstracto aunque se aplica mayormente a un objeto o artilugio que sirve para desarrollar la trama. Un ejemplo sería un arma hallada en un procedimiento, este objeto sirve para arrestar el sospechoso, la pericia lo puede implicar o descartar, en caso de implicarlo es parte de la "construcción del caso" por parte del fiscal para el posterior juicio. ¿Que tal estás para el Inglés?

http://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/PlotDev...

Espero te sirva mi respuesta, un abrazo.

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Edito para agregar detalles:

Por privado un amigo me hizo notar que no era muy claro y que pusiera algún ejemplo concreto, trataré de mejorar:

En la trilogía "The Lord of the Rings" un plot device es El Anillo Único la descripción del mismo, como fue creado, lo que se hizo gracias a su poder y lo que hay que hacer para destruirlo así como lo que hacen muchos para apoderarse de él es la trama. Otro ejemplo "The mexican"

http://www.imdb.com/title/tt0236493/?ref_=fn_al_tt...

El arma que todos codician o se quieren apoderar por distintos motivos es un excelente ejemplo ya que a lo largo de la película se cuentan las distintas versiones sobre su origen, maldición y destino.

No hace falta que el plot device sea algo tan decisivo como en estos ejemplos en que hasta le dan nombre a la historia, con el primer ejemplo: La espada tumularia entregada por Bombadil a los hobbits que sirvió luego para fijar al Nazgul el tiempo suficiente para que la princesa de Rohan lo mate, el cuerno de Boromir, la espada rota vuelta a forjar que convocó al Ejército de las Sombras, etc. (Tolkien hasta hizo abuso de este recurso) En el segundo: El auto "típicamente mexicano", el pasaporte perdido, la llave del cartero, etc.

En el enlace que te pasé hay varios tipos de plot device con ejemplos y la explicación de ellos.